Juan Fuentes: «Todos tenemos margen para equivocarnos»

En 2019, Juan Fuentes publicó en Tu Aspiración Profesional un artículo sobre coger un año sabático. Desde entonces ha trabajado en una embajada, desarrollado buena parte de su carrera alrededor de LALIGA y la innovación deportiva, participado como coautor en un working paper de Harvard Business School e invertido en startups. La trayectoria interesa menos por la lista de hitos que por lo que desmiente: casi nada de eso formaba parte del plan.

Por eso esta entrevista no pretende reconstruir un currículum. Busca entender qué aprende alguien cuando cambia de país, proyecto y criterio varias veces; qué decisiones que parecían equivocadas terminaron abriendo puertas; y por qué, con el tiempo, la curiosidad y las personas pueden pesar más que tener una vocación clara desde el principio.

DE DÓNDE PARTES

1. Si vuelves al Juan de 18 o 20 años, ¿qué imaginabas que ibas a hacer profesionalmente? ¿Cuánto se parece aquella idea a la vida que acabaste construyendo?

No tenía ni idea. No había encontrado una pasión y había suspendido todas o casi todas las asignaturas en dos carreras. Después terminé Derecho con Premio Extraordinario, un año antes de lo previsto. Cuando recibí el premio, decidí que no quería ser abogado ni preparar oposiciones a la carrera judicial.

No tenía una idea muy definida de cómo sería mi vida profesional. Escuchar a profesionales con más experiencia, rodearme de personas con trayectorias muy distintas y mantener la curiosidad —también la internacional— me ha ido llevando a los hitos que he alcanzado.

Jamás pensé que trabajaría en una embajada o en el fútbol, que participaría en trabajos de investigación con Harvard Business School o que invertiría en startups. Mi objetivo profesional es trabajar con personas que quieran generar un impacto positivo y poder aportar mientras sigo aprendiendo.

2. ¿Qué parte de tus orígenes —familia, lugar, educación o entorno— crees que ha influido más en tu manera de afrontar oportunidades, cambios o riesgos?

Por el trabajo de mis padres, cada cuatro o cinco años empezábamos de nuevo en otra ciudad. Eso me dio habilidades para volver a empezar y construir relaciones en entornos desconocidos. Estudié siempre en la educación pública. Irme de Erasmus fue una gran inyección de motivación: empecé a rodearme de gente extraordinaria, más capaz, más internacional, hablando varios idiomas a la perfección.

Siempre digo que somos la media de las cinco personas con las que pasamos más tiempo en distintas etapas de la vida. Durante los primeros quince años, fueron mis padres y mis hermanos; reconozco en mí mucha influencia de ellos.

Creo que la educación más importante es la informal: la que recibes de tu familia y de las personas a quienes dejas que te orienten —amigos, conocidos, gente a la que admiras—. A los quince años entré en Cruz Roja y allí hice amistades que conservo veinte años después. El voluntariado me marcó por sus valores: dedicar tiempo y esfuerzo a quienes lo necesitan. También fui monitor de verano durante muchos años. Si puedes captar la atención de cuarenta niños para explicarles un juego, explicar gestión deportiva a adultos parece pan comido.

3. Mirando hacia atrás, ¿qué decisión que en aquel momento parecía relativamente pequeña terminó cambiando tu trayectoria mucho más de lo que esperabas?

Entrar en Cruz Roja, en actividades de tiempo libre y en Socorrismo y Primeros Auxilios me permitió conocer a personas que influyeron mucho en mi vida.

DECISIONES QUE CAMBIAN EL RUMBO

4. En el artículo que nos enviaste para Tu Aspiración Profesional en 2019 escribías que, cuando encuentras algo que se te da bien y además disfrutas haciéndolo, «ya no hay margen de error». Han pasado siete años. ¿Qué conserva el Juan de hoy de aquella idea y qué discutiría con el Juan que la escribió?

Sigo de acuerdo con aquella idea, pero añadiría que hasta los trabajos que te apasionan pueden volverse rutinarios. Hay lunes a las ocho de la mañana en los que cuesta canalizar esa pasión, y la rutina acaba cansando.

Le diría a aquel Juan que busque proyectos que le permitan diversificar su carrera profesional y sus fuentes de ingresos. Que no se obsesione con una sola meta y deje que el camino también le sorprenda.

«Que no se obsesione con una sola meta y deje que el camino también le sorprenda.»

5. En tu trayectoria hubo un momento en que pasaste de trabajar para LALIGA desde Egipto a hacerlo posteriormente en los países nórdicos. Más allá del cambio geográfico, ¿qué te hizo aceptar aquel paso? ¿Qué estabas buscando entonces en tu carrera?

Quería conocer nuevos mercados y desarrollarme profesionalmente dentro de LALIGA. También quería trabajar en áreas estratégicas de la organización que no había conocido en Oriente Medio.

En lo personal, después de seis años allí, Egipto se me hizo duro. Es un país que adoro, pero echaba en falta algunas libertades. Hubo un momento que me hizo preguntarme de verdad si quería seguir allí a largo plazo. Estoy muy agradecido por el tiempo vivido.

6. ¿De qué decisión profesional estás especialmente orgulloso, aunque quizá desde fuera no parezca el mayor hito de tu trayectoria?

Me enorgullece haber participado como coautor en un working paper de Harvard Business School sobre la transformación internacional de LALIGA. Vengo de la educación pública y durante mucho tiempo pensé que algo así estaba reservado para unos pocos. No estudié en Harvard ni en una universidad privada española.

7. Cuéntanos una decisión, apuesta o proyecto que no saliera como esperabas. ¿Qué habías interpretado mal y qué cambió en tu manera de decidir después de aquello?

En el trabajo hay que recibir muchos «noes» para que algunas cosas salgan. En el máster del ICEX suspendí el trabajo de fin de máster en primera convocatoria y caí mucho en el ranking para elegir destino en una embajada española. Cuando me asignaron El Cairo estuve a punto de rechazarlo: no estaba entre mis opciones y en 2015 me parecía un lugar inseguro. Mi familia también estaba preocupada.

Me fui y durante la primera semana quise volver todos los días. Hubo una amenaza de bomba mientras trabajaba en la embajada y algún otro susto. Aquel año acabó siendo uno de los mejores de mi vida. Me enamoré del destino y del mundo árabe, y aprendí a vivir cada día como si fuera el último.

LO QUE LA EXPERIENCIA TE OBLIGA A REVISAR

8. Ahora que termina tu etapa en Microsoft Global Sports Innovation Center, ¿qué te gustaría comprobar dentro de un año para pensar que tu trabajo allí dejó algo que realmente perdura?

Me gustaría que el proyecto siguiera adelante, que el equipo que permanece lo llevara al siguiente nivel y que las entidades públicas que lo apoyaron siguieran satisfechas después del segundo año. Terminé mi etapa contento con los resultados del primer año. Me gustaría comprobar que ese trabajo ha dejado una base útil para el equipo y para el ecosistema.

9. Durante tu etapa en el Testing Lab participaste en pruebas de tecnologías con organizaciones deportivas. Después de una prueba de ese tipo, ¿qué crees que puedes afirmar con seguridad sobre una tecnología y qué seguiría estando por demostrar antes de recomendar una adopción más amplia?

Una prueba permite evaluar si una tecnología resuelve un problema real, encaja en los procesos de una organización y si las personas están dispuestas a utilizarla. También se puede valorar la facilidad de implementación, la experiencia de uso y obtener indicios sobre eficiencia o productividad.

Antes de recomendar un despliegue más amplio, queda por comprobar si los resultados se mantienen en el tiempo, si la tecnología se integra de forma robusta con los sistemas y bases de datos existentes y si el retorno justifica la inversión.

10. En la ficha de EBAN Sports se indica que no inviertes en proyectos de fútbol profesional. Si ese criterio sigue vigente, resulta una paradoja interesante después de haber trabajado tantos años alrededor del fútbol. ¿Qué puede hacer que conozcas bien un sector, sepas ayudar a desarrollarlo y, sin embargo, decidas que no quieres invertir en él?

Mientras trabajaba en LALIGA no me sentía cómodo siendo socio o inversor de empresas que venden software a clubes profesionales. Quería evitar cualquier posible conflicto de interés.

También quería invertir en otros deportes y segmentos —como running, gaming o CrossFit— porque mi tesis pasa por aprender. Siempre digo que cada startup es un pequeño MBA sobre un segmento concreto. Después de una década en LALIGA, el fútbol es un deporte muy maduro y mi curva de aprendizaje allí es baja. Invertir fuera me permite seguir aprendiendo y aportar desde la experiencia de un deporte global a otros que están creciendo.

MIRAR ATRÁS Y DEVOLVER ALGO

11. Si pudieras sentarte durante una hora con el Juan de hace diez o quince años, ¿qué intentarías explicarle sobre la carrera profesional que entonces todavía no podía saber? ¿Y qué preferirías no contarle para que pudiera descubrirlo por sí mismo?

Le diría que no se frustre por no tener una pasión o un camino claro. La pasión puede llegar pasados los treinta o no llegar nunca; que disfrute del camino y trate de superarse sin pisar a nadie. No le contaría todos los países en los que tendría la suerte de vivir y trabajar ni a la gente extraordinaria de la que aprendería.

«La pasión puede llegar pasados los 30 o no llegar nunca.»

12. ¿Qué le dirías hoy a alguien que está entrando en la universidad y siente que tiene que elegir correctamente, desde el principio, qué quiere hacer con su vida profesional?

Que todos tenemos margen para equivocarnos y reinventarnos. Algunas de las personas más extraordinarias que conozco se han equivocado varias veces y han tomado otros caminos: desde hacer voluntariado en el círculo polar cuidando renos hasta dar clases de inglés en una ONG de Vietnam.

13. ¿Y qué le dirías a alguien que acaba de empezar a trabajar y, al mirar a su alrededor, siente que los demás parecen tener mucho más claro que él hacia dónde van?

Que no se frustre ni se cierre a otras posibilidades de desarrollo profesional. Que se mezcle con personas con trayectorias muy distintas: eso le abrirá la mente y, probablemente, también puertas.

De los que más aprendí eran de los que menos sabían de lo mío.

14. Has cerrado una etapa en Microsoft Global Sports Innovation Center y has anunciado una colaboración con EIT Culture & Creativity. ¿Qué te gustaría explorar en los próximos años, aunque todavía no sepas adónde puede llevarte?

Ya he anunciado uno de los proyectos: colaborar como experto independiente para EIT Culture & Creativity, evaluando startups. La clave para mí es trabajar con personas que me motiven y a las que admire, en proyectos donde vea el impacto. Ahí es donde doy el doscientos por cien.

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